支えられていることのありがたさ

【支えられていることのありがたさ】

こんにちは。今回ブログを担当させていただきます。3年の遠藤蓮弥です。

私はこれまでサッカーを通して多くの経験をしてきました。試合に勝った時の喜びや仲間と目標に向かって努力する楽しさを経験する一方で、怪我や挫折による苦しさも経験してきました。特に何度も繰り返した膝の怪我は、自分のサッカー人生や考え方を大きく変える出来事になりました。今回のブログでは、私のこれまでの経験を振り返りながら、その中で感じた「支えられていることのありがたさ」について書きたいと思います。

私は小学1年生の時、父の影響でサッカーを始めました。小学生の頃、父は私が所属していたチームのコーチをしていました。そのため、平日の練習や休日の試合など、サッカーをしている時間の多くを父と一緒に過ごしていました。

当時の私は、父に怒られることが嫌でした。練習中にミスをした時や試合で思うようなプレーができなかった時には厳しい言葉をかけられることもあり、「なんでこんなに怒られるんだろう」と思うことも多くありました。正直に言うと、当時は父のことが嫌いだと思ったこともありました。

しかし今振り返ると、父は誰よりも私の成長を願ってくれていたのだと思います。仕事が終わった後でも一緒に練習してくれたり、試合の動画を見ながらアドバイスをくれたりしました。父と一緒にボールを蹴ったあの6年間は決して当たり前ではなく、私にとってかけがえのない時間だったと感じています。

中学生になると、クラブチームに入れてもらい、少し家から離れた場所でサッカーをするようになりました。小学校の頃とは違い、様々な学校から選手が集まっていたため、最初は緊張や不安もありました。しかし、毎日一緒に練習をする中で少しずつ仲間ができ、サッカーを通して多くの友達と出会うことができました。

仲間と成長していく日々は本当に楽しく、自分の中ではサッカー中心の生活が当たり前になっていました。毎日ボールを蹴り、週末には試合をする。そのような生活が私の中での当たり前の生活になっていました。

しかし、中学1年生の終わり頃、その当たり前の日常は突然変わりました。
練習中に膝に大きな怪我を負ってしまったのです。これまで経験したことがないほどの強い痛みで、その場から動くこともできませんでした。翌日病院へ行くと、医師からすぐに手術が必要だと告げられました。その言葉を聞いた瞬間、頭の中が真っ白になったことを今でも覚えています。

小学1年生から大好きだったサッカーでしたが、その怪我をきっかけにサッカーをすることへの恐怖を感じるようになりました。「また同じ怪我をしたらどうしよう」「もう以前のようにプレーできないかもしれない」という不安でいっぱいでした。

そんな中、小学校時代のチームメイトや保護者の方々から千羽鶴や応援のメッセージをいただきました。手術前の不安な時期だったからこそ、その言葉や行動が本当に嬉しかったことを覚えています。
その時、初めて、自分は一人でサッカーをしているわけではないことに気付きました。

それまではサッカーができることを当たり前のように考えていました。しかし実際には、送り迎えをしてくれる家族、指導してくださる監督やコーチ、応援してくれる仲間や保護者の方々など、多くの人の支えがあったからこそサッカーを続けることができていたのです。

そして中学1年生で負った怪我をきっかけに、私は高校3年生の春までに4回の膝の手術を経験しました。

手術をすれば終わりではありません。そこから長いリハビリが始まります。仲間がグラウンドでボールを蹴っている中、自分は一人でリハビリに取り組む日々が続きました。思うように回復しないこともあり、先が見えなくなることもありました。

仲間が試合で活躍している姿を見るたびに悔しい気持ちになりました。「なんで自分だけがこんな思いをしないといけないんだろう」とたくさん思いました。自分だけが前に進めていないような感覚になり、落ち込む日もありました。

それでも諦めずに頑張ることができたのは、家族の支えがあったからです。
父はサッカーを通して厳しく指導してくれました。小学生の頃はその厳しさが嫌だと感じることもありましたが、今では自分のことを誰よりも考えてくれていたからこその言葉だったと感じています。
また、母には感謝してもしきれません。怪我をしてからは病院への送迎やリハビリのサポートだけでなく、精神的な面でもたくさん支えてくれました。思うようにプレーできず落ち込んでいる時も、母はいつも私の話を聞き、前向きな言葉をかけ続けてくれました。
今振り返ると、自分が苦しい時ほど家族は一緒に苦しみ、一緒に乗り越えようとしてくれていたのだと思います。

現在、私は高川学園で全国から集まった仲間たちと生活しています。それぞれ育ってきた地域も環境も違います。しかし、「日本一」という同じ目標に向かって日々努力しています。

怪我をしてからは、プレーできない期間が続いたことで、以前よりも仲間の存在の大きさを感じるようになりました。声をかけてくれる仲間、励ましてくれる仲間、支えてくれる仲間がいるからこそ「今の自分にできることをしたい」・「チームのために」とよく思うようになりました。

その思いから、プレー以外でもチームの力になれるよう、自分にできることを積極的に行うようになりました。江本監督から任せていただいた破れたビブスの修復では、家庭科の先生にミシンの使い方を教えていただきながら、一枚一枚丁寧に縫い直しました。

また、私はサッカー部と農業部で活動しており、農業部の活動では自分たちで育てた野菜の販売活動にも参加しました。プレーだけでなく、グラウンドの外でもチームや学校のために行動することで、自分にもチームに貢献できる役割があることを実感しました。そして、どんな立場であっても仲間のために行動することの大切さを改めて学ぶことができました

全国から集まった仲間たちと出会い、同じ目標に向かって努力できる環境は決して当たり前なことではありません。この環境に感謝しながら、一日一日を大切に過ごしていきたいと思っています。

怪我を経験したからこそ、人とのつながりや支えられていることのありがたさを深く感じることができました。以前の私は、サッカーができることを当たり前だと思っていました。しかし今は、多くの人の支えがあってこそ自分が挑戦できているのだと強く感じています。

これからも感謝の気持ちを忘れず、支えてくださる方々への恩返しができるよう努力を続けていきたいと思います。そして、人としても選手としても成長し、支えてくれた方々に成長した姿を見せられるよう頑張っていきます。

怪我を経験したからこそ気付けた支えへの感謝を胸に、日本一という目標に向かって仲間とともに最後まで全力で戦い抜きます。そして、支えてくださったすべての方に成長した姿を届けられるよう、一日一日を大切に過ごしていきます。これからも応援よろしくお願いします。